口臭，又名慢性口臭，是指口中散發出難聞的異味。大多數人每天早上起床的「早晨口氣」不算是口臭。偶爾吃香料重的異國菜式後的口氣也不是口臭。真正的口臭是一種即使刷牙、使用牙線清潔和漱口水沖洗也不能除掉的持久性氣味。這種情況可以非常令人沮喪和尷尬，以至於很多人都不願意告訴牙醫。但這其實是相當普遍的問題，也可以治癒。
口臭有許多可能的原因，其中80％源自口腔：蛀牙、牙齦疾病、補充物破裂和缺乏清潔的假牙都可能是主因。再來就是飲食因素。高蛋白/低碳水化合物飲食、酸性食物、甜食、洋蔥，當然還有洋蔥和大蒜，會讓你的口氣聞起來像酸奶。過多的咖啡和酒精也會導致口臭。抽菸人士的風險更高。
雖然較為罕見，但肺部疾病、某些癌症和扁桃體感染也會引起口臭。血液、肺部和腎臟疾病也會有這樣的症狀。更常見的原因是糖尿病，造成血糖水平波動、胃食道逆流和鼻涕逆流。即使是常見的鼻竇感染，也會因為黏液堆積影響口氣。
由於大多數口臭情況都源自口腔，首先要做的是重新評估基本刷牙漱口習慣。雖然清潔牙齒是必須的，但你也應該特別注意舌頭的衛生，因為舌頭是大量細菌的溫床，容易造成口臭。記得要刮乾淨舌頭表面，然後再使用牙線和漱口水沖洗。請記住，刷牙只能清潔口腔的25％。要使用漱口水沖洗，保持整個口腔清潔。
如果情況沒有改善，下一步應該去找牙醫。不要害怕或覺得不好意思，放心與有執照的專業人士分享你的擔憂。他們應該能夠診斷出問題所在，並正確根治你的口氣問題。
